Professores da UFG desenvolvem sensor de umidade do solo que ajudará no uso racional da água na agricultura

Os Professores da Escola de Agronomia da UFG Adão Wagner Pêgo Evangelista, Vladia Correchel e José Alves Júnior, juntamente com os Professores Wilson N. da Mota, Lauro J. Q. Maia, Luiz Felipe R. Varrone e Gilson de F. N. Gitirana Jr., também da UFG, desenvolveram um sensor de umidade do solo que ajudará no uso racional da água na agricultura.

A pesquisa resultou em artigo publicado na revista Computers and Electronics in Agriculture (v. 185, 2021, https://doi.org/10.1016/j.compag.2021.106119 ), cujo resumo é apresentado a seguir:

"As culturas cultivadas em estufa normalmente usam substratos sem solo como meio de cultivo. Nesse processo produtivo, é necessário um controle rigoroso da aplicação de água e fertilizantes. A disponibilidade de sensores que medem com precisão e com baixo custo a sucção matricial no meio de cultura possibilita a automação da irrigação. Os sensores atualmente disponíveis apresentam deficiências como sensibilidade reduzida em baixas sucções, interferência da temperatura ambiente e sendo afetados pela salinidade do substrato. O custo dos sensores disponíveis comercialmente também é um desafio. Nesse contexto, o objetivo deste trabalho foi desenvolver um sensor de dissipação de calor para medir a sucção matricial na faixa de 0 a 5 kPa, exigida pela maioria dos substratos agrícolas. O sensor consiste em duas partes, sendo a primeira um núcleo ativo composto por uma fonte de calor e um sensor de temperatura. A segunda parte é um corpo poroso especialmente projetado que chega ao equilíbrio hidráulico com o meio no qual o sensor está inserido. O corpo poroso foi produzido com microesferas de vidro sinterizado. O sistema de aquisição de dados usa a plataforma Arduino Uno. Os sensores foram calibrados e testados usando um substrato de fibra de coco submetido a tensões de água entre 0 e 10 kPa, usando funis de Haines. Boas correlações foram observadas entre as variações de temperatura no sensor e as variações de tensão da água no substrato entre 0 e 5 kPa. O baixo custo e a adequada sensibilidade do sensor indicam que ele pode ser utilizado no controle automático de sistemas de irrigação em cultivo de plantas em substratos".